미국 예일대학 의대 아동 연구센터의 연구 결과에 따르면, 휴대폰이나 태블릿, 인터넷 사용이 잦은 아이들에게서 우울감과 불안감 같은 기분장애가 나타날 위험이 높다는 결과를 발표했습니다.
이러한 결과는 스마트폰이나 태블릿 등 디지털 기기에 많은 시간을 쏟는 아이들의 건강을 생각할 때 매우 심각한 문제입니다.
이들은 '청소년 뇌인지 발달'(ABCD) 연구 자료 중 5166명의 청소년들의 뇌 스캔 영상, 심리 검사, 행동 추적 등을 분석했습니다.
그 결과, 9~10세 때 스마트폰과 태블릿을 자주 접하며 비디오 게임에 많은 시간을 할애했을수록, 11~12세에 기분장애를 겪을 위험이 크다는 사실을 알아냈습니다.
기분장애를 겪은 아이들의 대뇌피질의 용적, 영역, 두께에 미세한 구조적 변화가 포착되었다고 합니다.
연구팀은 이 때문에 미세하게나마 우울, 불안감을 느끼는 기분장애와 연관될 수 있다는 설명을 덧붙였습니다.
이번 연구 결과로 아이들이 스마트폰 등 인터넷 중독이 뇌 건강에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 중요한 첫걸음이 될 수 있다고 합니다.
앞으로 ABCD 연구를 통해 아이들이 나이를 먹으며 어떤 경과가 나타나는지 계속 추적하는 것도 중요하다고 합니다.
또한 아이들의 건강과 안전을 위해서는 부모님들과 교육자들이 적절한 인터넷 사용 교육과 함께 디지털 기기 사용 시간을 제한하는 등의 노력이 필요할 것입니다.
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이번 연구 결과로 아이들의 인터넷 사용이 우울과 불안 같은 기분장애와 연관될 수 있다는 것이 나타났습니다.
이 문제에 대해 우리 모두가 경각심을 가질 필요가 있습니다.
스마트폰, 태블릿, PC 등 인터넷 사용을 많이 하는 아이들은 뇌 구조적 변화가 있을 뿐만 아니라, 우울과 불안감을 느끼는 기분장애가 발생할 위험이 높기 때문이지요.
따라서, 부모님들은 아이들의 인터넷 사용 시간을 적절하게 조절하고, 아이들과 함께 적극적으로 놀이하며, 지속적인 대화와 관심을 가지는 것이 중요합니다.
또한, 아이들의 스마트폰 등 디지털 기기 사용에 대한 교육과 함께 건강한 습관을 함께 실천하는 것이 중요합니다.
우리 모두가 건강한 인터넷 문화를 만들어 나가는 데 함께 노력하면서, 아이들의 건강한 성장과 발전을 돕도록 노력해야 합니다.
그렇게 한다면 디지털 기기 사용이 미치는 영향을 이해하고 예방하는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다.
마지막으로, 이번 글을 읽어주신 모든 분들께 감사의 말씀을 드리며, 건강하고 행복한 일상이 함께하시길 바랍니다.
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